Pentru unii studenți la medicină, obținerea titlului de doctor nu mai reprezintă finalul parcursului academic. Un număr tot mai mare dintre aceștia aleg să își extindă cunoștințele prin programe de masterat sau doctorat, dorind să aibă un impact mai larg asupra provocărilor societale. Austin Flitton, student în anul al doilea la Centrul de Științe Medicale al Universității din Texas (UT) din San Antonio, este un exemplu elocvent. El urmează un program dublu MD-MPH (Doctor în Medicină și Master în Sănătate Publică) pentru a putea contribui la reducerea barierelor cu care se confruntă imigranții în accesarea serviciilor de sănătate. „Vorbesc spaniolă și am interacționat cu mulți imigranți din Columbia, Peru și Mexic. Ei nu au acces la nevoile de bază de care noi, ca cetățeni, beneficiem. Am simțit că, în cadrul formării mele medicale, aș vrea să dobândesc abilități care să mă ajute să înțeleg și să abordez aceste probleme la scară largă”, a declarat Flitton. El consideră că diploma dublă îi va permite să influențeze politicile publice într-un mod pe care nu l-ar putea realiza doar ca medic practician.
Diplomele duble în medicină, o tendință în creștere
Cazul lui Flitton nu este izolat. Conform datelor publicate de Asociația Colegiilor Medicale Americane (AAMC) pentru anul universitar 2024-2025, aproximativ 9% dintre studenții la medicină urmează programe de studii duble. Cele mai frecvente combinații sunt MD-PhD (Doctor în Medicină și Doctor în Filosofie) și MD-MPH. Numărul programelor MD-PhD a înregistrat o creștere de aproximativ 18% în ultimii 10 ani. De asemenea, școlile de medicină raportează o creștere a înscrierilor în programele de masterat combinate și adaugă constant noi opțiuni pentru a satisface cererea. Un studiu publicat anul trecut în BMC Medical Education arată că 91% dintre școlile de medicină din SUA au absolvenți cu diplome duble de tip MD-masterat. Aceste programe oferă studenților oportunitatea de a-și extinde competențele, interesele de carieră și obiectivele. O tendință notabilă este dezvoltarea programelor care pot fi finalizate simultan, în patru ani, permițând studenților să obțină ambele diplome cu taxe de școlarizare mai mici decât dacă le-ar urma separat.
Recunoaștere pentru o carieră dedicată sănătății comunitare
În timp ce tinerii medici se pregătesc pentru a avea un impact social, liderii consacrați din domeniu sunt recunoscuți pentru contribuțiile lor de-o viață. Dr. Linda Thomas-Hemak, președinte și CEO al Centrelor Wright pentru Sănătate Comunitară și Educație Medicală Absolventă, a primit prestigiosul Premiu pentru Întreaga Activitate pe 2025 din partea Asociației Naționale a Centrelor de Sănătate Comunitară (NACHC). Distincția recunoaște o carieră de 25 de ani în care s-a remarcat ca un lider transformațional, medic de îngrijire primară, educator medical și avocat al sănătății publice. „Sunt profund onorată și copleșită de acest premiu. Această recunoaștere îmi validează parcursul personal și profesional”, a declarat Dr. Thomas-Hemak. Premiul onorează angajamentul, dedicarea și contribuțiile aduse mișcării centrelor de sănătate comunitară și extinderii accesului la îngrijiri de înaltă calitate pentru toți.
Profilul unui lider vizionar în sistemul de sănătate
Absolventă a Școlii de Medicină Baylor și a programului combinat de Medicină Internă/Pediatrie de la Harvard, Dr. Thomas-Hemak s-a întors în nord-estul Pennsylvaniei pentru a practica medicina primară. S-a alăturat Centrului Wright în 2001, devenind președinte în 2007 și CEO în 2012. Pe lângă responsabilitățile executive, Dr. Thomas-Hemak deține cinci certificări de specialitate în medicină internă, pediatrie, medicina obezității, medicina adicțiilor și nutriție, continuând să consulte pacienți. Promovând o filozofie centrată pe om, nu pe profit, ea a adus Centrul Wright în prim-planul național prin leadership vizionar și inovație. Sub conducerea sa, a fost înființat unul dintre cele mai mari consorții naționale de educație medicală absolventă de tip Teaching Health Center și a fost extinsă rețeaua de îngrijire la 13 centre de sănătate comunitare, plus o unitate medicală și stomatologică mobilă.
Un impact durabil asupra comunității și educației medicale
Eforturile Dr. Thomas-Hemak au adus Centrului Wright numeroase distincții, inclusiv recunoașterea ca Centru de Sănătate Federal Calificat (FQHC Look-Alike) și Centru de Excelență în Tulburările cauzate de consumul de opioide din Pennsylvania. Mai multe locații ale centrului au obținut certificarea Patient-Centered Medical Home, un standard național de calitate. Implicarea sa nu se oprește aici; Dr. Thomas-Hemak este guvernator pentru Regiunea de Est a filialei din Pennsylvania a Colegiului American al Medicilor și face parte din numeroase consilii și comitete nonprofit la nivel local, regional și național. Recent, a primit premiul Athena Leadership din partea Camerei de Comerț Greater Scranton și a fost numită de City & State Pennsylvania printre cele mai puternice și influente 100 de femei lider din stat.
